Cojera en vacas lecheras

¿Qué garra? 

Para reducir la incidencia de la cojera y sus costos asociados de manera efectiva, es importante comprender las causas detrás de la cojera y los problemas en los pies. Para explicarlo correctamente, necesitamos conocer las fuerzas y presiones que intervienen al caminar teniendo en cuenta la anatomía del pie. En el 99% de los casos, la causa de la cojera se origina en los pies, y la mayoría se encuentran en la garra lateral posterior. ¿Pero por qué?

Cuando una vaca camina, una pata se balancea hacia adelante (fase de balanceo), mientras que las tres extremidades restantes están en contacto con el suelo (fase de apoyo). Dos de las piernas están firmemente de pie y una impulsa el cuerpo hacia adelante (empujando). Por lo tanto, al caminar, el peso sobre las extremidades en contacto firme con el suelo es aproximadamente el doble que cuando se está parado con los cuatro pies en el suelo. Para una vaca de 700 kg, esto significa un peso máximo de 400 kg en una extremidad delantera y 300 kg en una extremidad trasera en algún momento durante su fase de reposo.

Distribución del peso

El peso aplicado a la extremidad anterior se distribuye más o menos uniformemente entre ambas garras (Figura 1a). Sin embargo, con las extremidades traseras se produce una diferencia notable: las garras laterales soportan una parte importante del peso al caminar. En el golpe de talón, en el momento en que el pie aterriza, el impacto total se ejerce sobre la garra lateral y este impacto se distribuye principalmente hacia la garra lateral (Figura 1b) y continúa durante el resto de la fase de apoyo. ¡Cerca del 80% del peso puesto en la extremidad trasera es tomado por la garra lateral!

Figura 1. El peso vertical total (◦) expresado en Newton por kg de peso corporal y su distribución entre la garra medial (+) y lateral (*) para a) las extremidades delanteras y b) las extremidades posteriores durante la fase de apoyo. Para una vaca de 600 kg, significa que la fuerza máxima es de aproximadamente 5,5 N/kg x 600 kg = 3.300 N, lo que equivale a unos 330 kg al 65% de la fase de apoyo.

Se sabe que las garras traseras laterales son más susceptibles a las lesiones infecciosas de las garras, como la dermatitis digital, las grietas de las líneas blancas y las úlceras en las plantas de los pies. Esto puede explicarse por la anatomía de las garras. El área del bulbo de la garra consiste en el cuerno más blando, las muestras de suela son más duras y las muestras de pared son más duras (Figura 2). La queratina de las extremidades anteriores es más fuerte que en las extremidades posteriores. Sin embargo, las garras de las vacas cojas están compuestas de cuernos aún más blandos en virtud de un mayor recambio de cuernos, ya que la pezuña intenta desarrollar suelas más gruesas en un intento de hacer frente a estos altos impactos y fuerzas. Por lo tanto, se requiere un recorte regular.

Figura 2. Anatomía de las garras.

Investigación  sobre la cojera de las garras

La carrera, el montaje o los movimientos bruscos pueden aumentar el peso aplicado a una sola garra. El soporte irregular o parcial de la garra (por ejemplo, listones de hormigón) puede disminuir la superficie de apoyo. En ambos casos, las fuerzas pueden aumentar hasta o más allá de los valores finales y fracturar la bocina. Una vez que se presenta una grieta de este tipo, las bacterias pueden crecer en su interior. El estiércol puede tapar el daño y estas bacterias pueden hacer su trabajo devastador y causar una infección.  

Medidas preventivas

Mientras tanto, como granjero, tú puedes proporcionar las mejores condiciones para tu vacas. La dureza y elasticidad del cuerno están influenciadas por la condición del animal y la composición química de la queratina. Por lo tanto, es necesario proporcionar una buena dieta equilibrada y suficientes oligoelementos (por ejemplo, biotina) como base. Además, la presión de infección en el entorno de las vacas puede reducirse mediante la limpieza y desinfección periódicas de las garras con, por ejemplo, Lely Meteor. A pesar de una buena dieta y un ambiente limpio, el efecto de estos se reduce cuando se descuida la forma de las garras. Especialmente cuando hay garras laterales demasiado crecidas, los agricultores deben programar el recorte preventivo de forma regular. Lely T4C proporciona a tú la opción de alertar a tú a tiempo y enrutamiento tu a las vacas para que la recortadora de garras revise sus pezuñas. En conclusión, para hacer frente a la cojera de las garras, se deben abordar los tres aspectos para que sean lo más eficaces posible.