乳牛の跛行

爪とは？

跛行の発生率とそれに伴うコストを効果的に削減するためには、跛行や足の問題の背後にある原因を理解することが重要です。適切に説明するためには、足の解剖学的構造を考慮して、歩行時に役割を果たす力と圧力を知る必要がある。跛行の原因の99％は足にあり、その大半は後肢外側の爪にあります。しかし、なぜでしょうか？

牛が歩いているとき、1本の脚は前に振られ（遊脚期）、残りの3本の肢は床に接している（立脚期）。脚のうち2本はしっかりと立っており、1本は体を前に押し出す（プッシュオフ）。つまり、歩くとき、床にしっかりと接している四肢にかかる体重は、4本の足を地面につけてじっとしているときの約2倍になる。体重700kgの牛の場合、立脚期のある時点で、前肢に400kg、後肢に300kgのピーク体重がかかることになる。

体重配分

前肢にかかる体重は両方の爪にほぼ均等にかかる（図1a）。しかし、後肢では顕著な違いが生じる。歩行時には側爪が体重の大部分を占める。足が着地する瞬間であるヒールストライクでは、全体の衝撃が外側の爪にかかり、この衝撃は主に外側の爪に分散される（図1b）。後肢にかかる体重の80％近くが外側爪にかかる！

図1.図1.体重1kgあたりのニュートンで表した垂直方向の総重量（◦）と、立脚期におけるa)前肢とb)後肢の内側爪（+）と外側爪（*）の分布。体重600kgの牛の場合、最大力は約5.5N/kg×600kg＝3,300Nとなり、立脚期の65％では約330kgとなる。

外側後肢の蹄は、趾皮膚炎、白線亀裂、蹄底潰瘍などの感染性蹄病変を起こしやすいことが知られている。これは爪の解剖学的構造から説明できる。爪の球根部は最も柔らかい角で構成され、足底部はより硬く、壁部は最も硬い（図2）。前肢のケラチンは後肢より強い。しかし、跛行牛の蹄は、角の回転率が高いため、さらに柔らかい角で構成されている。蹄はこのような強い衝撃や力に対処しようと、足底を厚くしようとするためである。そのため、定期的な削蹄が必要となる。

図2.蹄の解剖学的構造。

跛行の研究

走ったり、騎乗したり、急な動きをしたりすると、1本の爪にかかる体重が増加することがある。爪の支持が不均一または部分的である場合（例：すのこ状のコンクリート）、支持面が減少する可能性がある。いずれの場合も、力は究極値まで、またはそれを超えて増加し、ホーンが破損する可能性がある。このような亀裂が生じると、その内部でバクテリアが繁殖する可能性がある。糞尿が損傷をカバーし、これらの細菌が壊滅的な働きをして感染症を引き起こす可能性がある。

予防策

一方、酪農家として、あなたはあなたの牛に最良の条件を提供することができます。角の硬さと弾力性は、牛の体調とケラチンの科学薬品組成に影響されます。そのため、バランスの良い飼料と十分な微量元素（ビオチンなど）を基礎として与える必要があります。さらに、例えばLely Meteorで定期的に爪を洗浄・消毒することで、牛の環境における感染圧を下げることができる。良好な飼料と清潔な環境にもかかわらず、爪の形状がおろそかになると、これらの効果は減少する。特に側爪が伸びすぎている場合は、定期的に予防トリミングを行う必要があります。Lely T4Cは、時間内にあなたに警告を発し、あなたの牛をルーティングして、つめ切り機による蹄のチェックを行うオプションを提供します。結論として、蹄の跛行に対処するためには、3つの側面すべてに対処する必要があります。